在熱電偶回路中接入第三種金屬材料時，只要該材料兩個接點的溫度相同，熱電偶所產生的熱電勢將保持不變，即不受第三種金屬接入回路中的影響。因此，在熱電偶測溫時，可接入測量儀表，測得熱電動勢后，即可知道被測介質的溫度。

兩種不同成份的導體（稱為熱電偶絲材或熱電極）兩端接合成回路，當接合點的溫度不同時，在回路中就會產生電動勢，這種現象稱為熱電效應，而這種電動勢稱為熱電勢。熱電偶就是利用這種原理進行溫度測量的，其中，直接用作測量介質溫度的一端叫做工作端（也稱為測量端），另一端叫做冷端（也稱為補償端）；冷端與顯示儀表或配套儀表連接，顯示儀表會指出熱電偶所產生的熱電勢。

鎢錸熱電偶的使用。測量1600℃以上的溫度，多采用非接觸法，但是，該種方法的誤差較大，如用接觸法則能準確地測出真實溫度。在高溫熱電偶中，貴金屬熱電偶價格昂貴且高溫度也只能在1800℃以下，而鎢錸熱電偶不僅測溫上限高，而且穩定性好，因此，鎢錸熱電偶在冶金、建材、航天、航空及核能等行業都得到廣泛應用。我國的鎢資源豐富，鎢錸熱電偶價格便宜，可以部分取代貴金屬熱電偶，它是高溫測試領域中很有前途的測溫材料。

使用溫度。它的高使用溫度可達到2800℃，可是，在高于2300℃時，數據分散。因此，使用溫度好在2000℃左右。

使用環境氣氛。鎢錸熱電偶極易氧化，適于在惰性或干燥氫氣中使用，或用致密的保護管使其與氧隔絕才能使用。不能用于含碳氣氛（如在含碳氫化合物的氣氛中使用，溫度超過1000℃即受腐蝕）。鎢或鎢錸在含碳氣氛中容易生成穩定的碳化物，以致降低其靈敏度并引起脆斷，在有氫氣存在的情況下，會加速碳化。

熱電偶測溫的基本原理是兩種不同成份的材質導體組成閉合回路，當兩端存在溫度梯度時，回路中就會有電流通過，此時兩端之間就存在電動勢——熱電動勢，這就是所謂的塞貝克效應。兩種不同成份的均質導體為熱電極，溫度較高的一端為工作端，溫度較低的一端為自由端，自由端通常處于某個恒定的溫度下。根據熱電動勢與溫度的函數關系，制成熱電偶分度表；分度表是自由端溫度在0℃時的條件下得到的，不同的熱電偶具有不同的分度表。